Duke Energy’nin gaz santrali projesine ret kararı
Kuzey Carolina düzenleyicileri, Duke Energy gaz santrali projesini veri merkezi talebindeki belirsizlik ve tüketici maliyetleri nedeniyle reddetti.
Kuzey Carolina’daki kamu hizmetleri düzenleyicileri, Duke Energy’nin yeni bir elektrik üretim tesisi kurma talebini reddetti. Karar, eyaletin en büyük elektrik şirketinin projelerine genellikle onay veren kurul açısından dikkat çekici bir istisna olarak değerlendiriliyor.
Duke Energy, geçen sonbaharda Richmond County’de 255 megavat kapasiteli bir Duke Energy gaz santrali kurulmasını önermişti. Şebekenin yoğun talep altında kaldığı dönemlerde devreye girmesi planlanan tek çevrimli türbin, Güney Carolina sınırı yakınındaki mevcut elektrik üretim tesisine eklenecek sekizinci baca olacaktı. Şirket, yatırımı başta veri merkezlerinden kaynaklanan hızlı enerji talebi artışını karşılamaya yönelik uzun vadeli planının bir parçası olarak sunmuştu.
Kuzey Carolina Kamu Hizmetleri Komisyonu, Duke Energy’nin fosil yakıt altyapısını genişletme yönündeki genel planlarına daha önce birçok kez onay vermişti. Ancak belirli santraller için ayrıca izin alınması gerekiyor. Komisyonun yayımladığı 23 sayfalık kararda, yaklaşık 584 milyon dolara mal olması beklenen tesis için bu aşamada lisans verilmesinin erken olduğu belirtildi.
Kararda, şirketin enerji talebinde önemli bir artış öngördüğü, ancak bu tahminlerin büyük bölümünün gelecekte sisteme bağlanması beklenen veri merkezi müşterilerine dayandığı ifade edildi. Komisyon üyeleri, söz konusu büyümenin yeterince güvenilir olmadığını ve tüketiciler açısından oluşabilecek maliyet riskinin projeyi hemen onaylamayı haklı çıkarmadığını vurguladı.
Karar, ABD genelinde veri merkezlerinin elektrik tüketimine yönelik iki partili tepkilerin arttığı bir dönemde geldi. Eyalet yönetimleri, yapay zekâ ve büyük ölçekli veri işleme yatırımlarının enerji talebini yükseltirken konut abonelerinin faturalarının daha fazla artmaması için yeni önlemler arıyor.
New York’un Demokrat valisi ile Teksas’ın Cumhuriyetçi valisi veri merkezi yatırımlarına yönelik geçici duraklamalar uygularken, Pensilvanya Valisi Josh Shapiro ağustos ayında bu tesislerin eyalette daha kolay inşa edilmesini isteyen şirketler için katı koşullar getiren bir kararname imzaladı. Veri merkezi yatırımlarının en yoğun olduğu Virginia’da ise Demokrat Vali Abigail Spanberger, tüketicileri ve çevreyi korumaya yönelik yeni düzenleme önerileri açıkladı.
Trump yönetimi de konuya müdahil olarak mart ayında Beyaz Saray’ın “Elektrik Faturası Ödeyenleri Koruma Taahhüdü”nü başlattı. Duke Energy’nin yanı sıra 200’den fazla elektrik şirketinin imzaladığı belgede, veri merkezlerinin enerji maliyetlerinin konut abonelerine yansıtılmayacağı belirtiliyor. Kuzey Carolina komisyonunun kararında da bu taahhüde doğrudan atıf yapıldı.
Komisyon, Duke Energy’nin yeni veri merkezlerine hizmet vermek amacıyla izin talep etmesi halinde, kurulacak kapasitenin ve bunun maliyetlerinin Beyaz Saray’ın tüketicileri koruma taahhüdüyle nasıl uyumlu olacağını ortaya koyması gerektiğini bildirdi. Komisyonda Cumhuriyetçi üyeler üçe karşı iki çoğunluğa sahip.
Karar, son yıllarda Duke Energy’nin fosil yakıtla çalışan çok sayıda projesine onay verilmesini eleştiren temiz enerji savunucularını da şaşırttı. Eyalet yasaları şirketin yüzyılın ortasına kadar karbon emisyonlarını sıfırlamasını öngörmesine rağmen, önceki santral başvurularının kabul edilmesi çevre gruplarının tepkisine yol açmıştı.
Richmond County’deki başvuruya hiçbir çevre veya tüketici koruma kuruluşu resmen itiraz etmedi. Bununla birlikte, bölgede inşası süren ve maliyetinin 10 milyar dolar olduğu belirtilen Amazon veri merkezi projesi kamuoyunda tartışılmaya devam ediyor.
